Kodeki

Kodeki to programy komputerowe do kodowania lub dekodowania cyfrowego strumienia danych lub sygnału.  Kodek koduje strumień danych lub sygnał do transmisji i przechowywania, także w formie szyfrowanej, a funkcja dekodera odwraca kodowanie do odtwarzania lub edycji. Kodeki są stosowane w wideokonferencji, strumieniowych mediach i aplikacjach do edycji wideo.

W połowie XX wieku kodek był urządzeniem, które kodowało sygnały analogowe w formie cyfrowej, używając modulacji impulsowej (PCM). Później nazwa ta została zastosowana również do oprogramowania do konwersji między formatami sygnałów cyfrowych, w tym funkcji kompresora.

Modem jest połączeniem słów modulator-demodulator. Przemysł telekomunikacyjny odnosi się do urządzenia jako zestawu danych. Konwertuje dane cyfrowe z komputerów na sygnały analogowe do transmisji przez linie telefoniczne. Po stronie odbiorczej sygnał analogowy jest konwertowany z powrotem na dane cyfrowe.

Kodek audio konwertuje analogowe sygnały audio na sygnały cyfrowe do transmisji lub koduje je do przechowywania. Urządzenie odbierające przetwarza cyfrowe sygnały z powrotem do postaci analogowej, używając dekodera audio do odtwarzania. Przykładem tego są kodeki stosowane w kartach dźwiękowych komputerów osobistych. Kodek wideo wykonuje to samo zadanie dla sygnałów wideo.

Oprócz kodowania sygnału kodek może skompresować dane, aby zmniejszyć przepustowość transmisji lub przestrzeń dyskową. Wśród kodeków kompresujących sygnał wyróżniamy kodeki kompresujące stratnie i bezstratnie. Większość popularnych kodeków koduje stratnie, zmniejszając jakość sygnału, ale też jednocześnie rozmiar pliku wynikowego.

W kodekach wykorzystywane są dwie techniki: PCM (ang. pulse-code mudulation) i modulacji delta. Wyróżnia się bardzo wiele różnych kodeków, zarówno darmowych jak i płatnych. Wśród nich znajdziemy kodeki o niskim jak i wysokim bitrate (liczbie bitów na jednostkę czasu).