Odtwarzacze Audio

Odtwarzacze audio to oprogramowanie służące do słuchania przez użytkownika muzyki w różnorakich formatach. Kiedyś rola tych programów ograniczała się jedynie do umożliwienia odsłuchania utworu, jednak dzisiejsze aplikacje do odtwarzania plików muzycznych oferują o wiele więcej. Istnieje kilkadziesiąt liczących się programów służących do odtwarzania muzyki, które najczęściej oferowane są użytkownikom komputerów osobistych pracujących na systemach operacyjnych Windows, macOS czy Linux. Obecnie rozwój urządzeń mobilnych wymusił powstanie wersji niektórych programów na system operacyjny Android.

Poza odtwarzaniem muzyki programy dają użytkownikom takie możliwości, jak prowadzenie transmisji od użytkownika, możliwość nałożenia na odtwarzacz skórki, wizualizację muzyki czy pobieranie biblioteki utworów z dysku użytkownika. Oprócz tego odtwarzacze audio mogą także samoczynnie regulować głośność utworów, pozwalać użytkownikowi na regulowanie prędkości utworu jak również oznaczać ulubione kawałki. Nie należy zapominać, że ważny dla odtwarzania jest format zapisanego pliku muzycznego. Wszystkie odtwarzacze są kompatybilne z najpopularniejszym formatem, czyli MP3, ale istnieje także wiele innych, takich jak WMA, RealAudio czy Vorbis.

Wykorzystywanie łącza internetowego przyczyniło się do wbudowywania w odtwarzacze muzyki różnego rodzaju protokołów sieciowych, które dają możliwość strumieniowego przesyłania danych. Ta coraz popularniejsza praktyka wśród osób obracających się w środowiskach takich jak YouTube stawia wyzwanie dla producentów programów muzycznych. Protokół HTTP należy do najpopularniejszych, stąd wszystkie odtwarzacze są w stanie go obsługiwać, jednak istnieje również kilka innych, takich jak asx czy M3U.

Przyszłość programów do odtwarzania muzyki nierozerwalnie wiąże się z korzystaniem z zasobów międzynarodowej sieci.

Do popularnych odtwarzaczy audio należy zaliczyć takie programy jak Winamp, Spotify czy foobar 2000. Należy pamiętać, że wiele z odtwarzaczy audio można też nazwać odtwarzaczami multimedialnymi, ze względu na wbudowane w nich możliwości odtwarzania filmów. Przykładem takiego oprogramowanie jest iTunes oraz Windows Media Player.